יישומים חדשניים של מוצרים סימביוטיים מתעשיית הפלדה תומכים בהתחדשות ימית
באזורי החוף של דרום קוריאה, שוניות מלאכותיות עשויות סיגים פלדה שימשו ליצירת יערות תת-ימיים כדי לספק בתי גידול חדשים ומקומות רבייה לאוכלוסיות הדגים.
סביבת קרקעית הים לאורך חופי דרום קוריאה מתדרדרת עקב המדבר, תהליך שהרס את החיים הימיים וקשור ישירות לשינויי אקלים וזיהום סביבתי.
יותר מ-60 אחוז ממפעלי הים הושמדו לאורך 220 קילומטרים של קו החוף המזרחי של המדינה. המדבור של היערות התת-ימיים, המורכבים מאצות, כולל אצות ואצות, מוביל להרס של מערכות אקולוגיות, עם השפעות חמורות על אוכלוסיות הדגים.
עם התמעטות תפיסת הדיג של דרום קוריאה, משרד הדיג הימי של המדינה השיק תוכנית שתילה ב-2009 במטרה ליצור 54,000 דונם של יער תת-ימי עד שנת 2030.
מוצר סימביוטי הכרחי
בשנת 2000, זרוע המחקר של PoSCO, חברת הפלדה הגדולה בדרום קוריאה, התחברה למכון קוריאה למדעי התעשייה כדי לחקור שימוש בסיגי פלדה ליצירת שוניות מלאכותיות. סיגי פלדה הם סוג של מוצר סימביוטי המיוצר בתהליך הייצור של פלדה. הוא מיוצר לאחר הפרדת זיהומים מפלדה מותכת. מכיוון שסיגי פלדה הם חומר צפוף דמוי סלע, הוא שימש באופן מסורתי כחומר ריצוף, אגרגט בנייה או תוסף אדמה חקלאית.
צוות המחקר של פוסקו הבין שסיגי הפלדה עשירים במינרלים טבעיים, כולל סידן וברזל, הממלאים תפקיד חשוב בגידול צמחים ימיים. התוצאה הייתה שונית מלאכותית בשם Triton® Block, שהוצבה ב-30 יערות תת-מימיים שונים בקוריאה.
בלוקים של Triton® מורכבים מ-85 אחוז מאגר סיגים מפלדה ו-15 אחוז מלט סיגים פלדה ומים. מאז 2007, יותר מ-29,000 בלוקים, שכבדים מספיק כדי לעמוד בפעילויות כמו טייפון או צונאמי, הושלכו ליותר מ-7,500 שוניות. לפני שניתן להציב את הבלוקים על קרקעית האוקיינוס, יש להשתיל אותם באצות ימיות כדי לסייע בחידוש אזורים גדולים של קו חוף עקר בעבר.
Posco מחויבת לפיתוח בר קיימא על ידי אספקת סיגי פלדה חינם ליצרני שונית מקומיים על מנת להפחית את עלויות הייצור עבור החברה. בנוסף, פוהאנג מעבד מדי שנה 13,500 טונות של סיגי פלדה כדי להבטיח אספקה יציבה של שוניות לאזורי חוף נזקקים.